Sobrevivendo com pouco, lendário goleiro foi parar no Retiro dos Artistas

Haílton Corrêa de Arruda, conhecido como Manga, lendário goleiro do Botafogo, Internacional, Nacional (URU) e Seleção Brasileira foi o primeiro ex-jogador de futebol a receber uma casa no Retiro dos Artistas.

Stepan Nercessian e Manga (Reprodução / Web)

Depois de vários anos vivendo no Equador, país no qual defendeu as cores do Barcelona de Guayaquil na década de 80, Manga recebeu o convite para se mudar em 2020. Os jornalistas Marcelo Gomes e Fábio Lonardi, da ESPN, foram os responsáveis pela ponte entre goleiro e instituição.

Em entrevista ao UOL, publicada no dia 18 de março de 2020, Marcelo Gomes contou os detalhes da mudança de Manga para o Retiro dos Artistas. O jornalista também revelou o desejo do ex-jogador e de sua esposa Maria Cecília de terminar a vida no Brasil.

“Trouxemos ele para assistir ao jogo do Botafogo, era o sonho dele, com a intenção de ele contar a história dele no Equador. Conversando com a Maria Cecilia e com ele, eles mostraram que tinham um sonho ainda maior, que era voltar ao Brasil, morar no Brasil e morrer no Brasil. Aí liguei para a Cida Cabral [administradora do Retiro dos Artistas] e ela disse: ‘dá para você ligar para o Stepan? E dois dias depois ele retornou meu recado e disse: ‘Pode trazê-lo que vamos colocá-lo como o primeiro ídolo do futebol'”, explicou Marcelo.

Apoio dos uruguaios

O goleiro da Copa do Mundo de 1966 passou por uma cirurgia em 2019 para tratar da insuficiência renal aguda. Com o apoio dos torcedores do Nacional do Uruguai, Manga conseguiu tratar a doença que tanto o incomodava.

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Todos os custos foram bancados por torcedores, entre eles Mateo D’Costa, Cônsul do Uruguai no Equador. O ex-goleiro cedeu uma entrevista exclusiva para o UOL e lembrou como foram os dias sob os cuidados da hinchada do Nacional (URU).

“Eu tive um inchaço na próstata. O Cônsul do Uruguai esteve em Quito, eu não estava muito bem, e minha esposa, Maria Cecilia, perguntou se ele tinha um bom médico. Ele respondeu que sim. Então a decisão dele foi me dar as passagens e embarcar para o Uruguai. Deram casa, comida e me operaram quatro meses depois. Hoje, estou me recuperando. Faz dois meses e meio, mas estou bem”, conta Manga.

O ex-arqueiro falou também sobre a situação financeira na época e que esperava o mesmo reconhecimento que teve no Uruguai dos torcedores dos clubes que defendeu no Brasil.

“Eu sou aposentado aqui no Brasil e sabe como é: um salário mínimo. Espero que a torcida desses clubes [Sport, Botafogo, Inter, Grêmio e Coritiba] ajudem o Manga (…) Hoje, conseguimos uma ‘casita’, meu sonho é morar aqui no Brasil, e agora vou morar no Retiro dos Artistas. Moramos em Quito, mas não podemos ir para lá por causa dessa situação que está acontecendo [coronavírus]”, diz Manga.

Dia do Goleiro

Manga, que além de goleiro também foi treinador de goleiros após se aposentar, exerceu a função em três clubes do Equador e um no Brasil: LDU, Deportivo Quito, Barcelona Guayaquil e Internacional (categoria de base).

O ex-goleiro foi responsável por criar o Dia do Goleiro. A data foi institucionalizada no mesmo dia do seu aniversário, 26 de abril.

Ídolo do Botafogo, Manga recebeu homenagens do líder do Campeonato Brasileiro. Funcionários e atletas estiveram presentes no Nilton Santos, entre eles, os goleiros Gatito Fernández e Lucas Perri celebraram a vida da referência.